Mientras estoy de pie en las calles de Ciudad de México, comprobando la dirección de otro restaurante escondido, suspiro, resignado, sabiendo que estoy destinado a una experiencia gastronómica que voy a tener que descifrar utilizando pistas del contexto y posiblemente dibujos en servilletas.
Sé que este tipo de cosas (direcciones imprecisas, entradas ocultas, apretones de manos secretos) lleva a algunos a creer que están disfrutando de una especie de experiencia exclusiva, dentro de la multitud, pero no puedes evitar preguntarte, ¿realmente quieren que comamos aquí?
Dicho esto, no hay mucho que no haría por una buena comida, así que no dejes que la naturaleza obtusa de algunos de los nuevos comedores que voy a mencionar te aleje de la comida; es buena, y una vez que superas la incomodidad impuesta, casi puedes apreciar el ambiente.
Ya ha sido un año y medio incómodo, así que es lógico que su primera vuelta al mundo de la restauración siga la tendencia.
Aquí hay tres nuevos restaurantes en la Colonia Roma por los que vale la pena aventurarse:
En el exterior del número 11 de Querétaro, en la Colonia Roma, nada indica que tres restaurantes y una panadería están justo en la puerta abierta. Afortunadamente, un guardia de seguridad (que estaba en su teléfono y podría haber sido sólo un transeúnte, pero le pregunté de todos modos) me dirigió a Wakan – un restaurante itty-bitty en un patio lleno de vegetación en el centro de una de las antiguas mansiones de la colonia de principios de siglo.
Tienen una lista diaria limitada de platos pequeños de Singapur creados por la chef y propietaria Maryann y una carta de vinos más amplia que incluye vinos de naranja y sidras de todo el mundo.
Como neófito en la comida singapurense, sólo puedo decir que lo que comí era a la vez delicado y rico, un placer consumirlo bajo la cubierta del patio al aire libre, rodeado de plantas tapizantes. Los encurtidos (coles, zanahorias, coliflor, piña con sambal y sésamo) eran la combinación perfecta entre lo agrio y lo dulce, e inmediatamente mejoraron mi actitud hacia la camarera, que me enseñó en cuanto me senté que en realidad necesitaba una reserva y que debía recordarlo para la próxima vez.
En el primer bocado del pato crujiente sobre fideos de huevo hechos en casa, descubrí que mi tolerancia se ampliaba, y en las albóndigas de manzana sutilmente dulces, me sentía bien, incluso feliz, si lo digo yo.
Choza, en cambio, no permite reservar. De hecho, han creado varios obstáculos para comer allí, ya que, de nuevo, no hay ningún cartel y ni siquiera una puerta abierta, sólo un tipo que mira por la ventana del segundo piso cada cinco minutos para ver si hay alguien esperando.
A pesar de la política de no reservar, no tardamos mucho en conseguir un asiento en el bar de la planta superior, con sus vigas altas, su techo de paja y el aro de baloncesto montado en la pared. El Choza, que admite mascotas, suele estar lleno de comensales y de sus amigos peludos descansando en las hamacas, pero sólo abre durante el fin de semana de 2 a 9 de la tarde.
No nos dieron más instrucciones que las de ya pueden subir, así que nos sentamos en una mesa al azar para esperar a alguien que nunca llegó. Después de unos momentos dolorosos, nuestro consecuentemente muy agradable – ¿camarero? ¿busero? – explicó que se suponía que debíamos pedir en el mostrador, luego pagar en la caja y luego ella traería nuestro pedido a la mesa.
Nos dijo que nos aseguráramos de mirar el menú frente a la cocina acristalada, no el que está en la pared, porque a medida que las cosas se agotan, se tachan de la lista.
Todo nuestro esfuerzo dio sus frutos en forma de una ensalada de mango verde que habría hecho que hasta la más confusa de las situaciones fuera repentinamente lógica. Brillante y ácida, fue emparejada con un arroz de coco dulce y canela y cerdo caramelizado que podría ser lo más coherente que he comido esta semana.
El ceviche de jurel fue un buen segundo, con montones de lima y cebolla, pero el sándwich de Wagyu se llevó la palma y fue decepcionante y aceitoso. Mirando como otras personas masticaban, contemplamos celosamente el pescado frito entero que salió como un monstruo delicioso y juramos pedirlo la próxima vez (sí, vamos a volver, glotones de castigo y comida que somos).
Las bebidas fueron la única decepción real. Incluían un daiquiri de mango de sabor barato y unas pequeñas cervezas Carta Blanca, cuyo sabor está a la altura de su precio habitual de 8 pesos en la tienda de comestibles, pero que definitivamente no valían los 50 pesos que cobraba Choza. No probamos el mezcal, que, según nos dijeron, procede de pequeños productores de Oaxaca y Guerrero.
Luego está Cariñito, con su colorido escaparate que no te puedes perder y un breve menú de tacos de inspiración asiática que no querrás. (Hay mucha influencia asiática en la escena gastronómica de la Ciudad de México en este momento).
Inaugurado hace apenas dos meses, Cariñito sigue en esa fase de vértigo en la que los dueños te reciben en la puerta y todo el mundo queda prendado del menú. ¿Y por qué no? Sus tacos deleitan y sorprenden con sabores de Laos, Tailandia, China y otras cocinas lejanas, todos apilados en gruesas tortillas de maíz caseras con ingredientes muy frescos y combinaciones equilibradas de dulce y ácido y picante y suave.
Es evidente que las recetas han sido creadas por un chef reflexivo y alguien que no teme experimentar con la combinación de cocinas, técnicas y sabores. La estrella indiscutible es una berenjena confitada tímidamente especiada con cilantro atornillado, chalotas fritas crujientes, menta fresca y albahaca, seguida de cerca por el vientre de cerdo cantonés con pepinos encurtidos, semillas de sésamo, salsa hoisin y sriracha casera: dulce, picante y ácido, todo en un solo trago.
Dos o tres tipos de cerveza, incluyendo algunas opciones de cerveza artesanal, y los vinos naturales y el agua mineral son la extensión de las bebidas disponibles, pero, realmente, eso se siente apropiado para el menú reducido – es una lista corta y dulce, pero satisfactoria.
El ambiente de la calle es muy animado, y una serie de eventos gastronómicos especiales harán de Cariñito un lugar popular en el barrio.
Durante la pandemia que ha afectado a la economía local, se han abierto y cerrado decenas de restaurantes en Roma, así que manténgase atento a futuras reseñas sobre los mejores restaurantes y bares del barrio.