Considere la humilde aguja de pino.
Una vez que ha hecho su trabajo vital de transformar el dióxido de carbono en oxígeno, cae al suelo, su vida ha terminado, sólo para ser pisoteada por un ciervo que pasa, no sirve absolutamente para nada – ¿o sí?
Odio confesarlo, pero hace tiempo, el único uso que conocía para una aguja de pino era deslizar una en la pernera del pantalón de un compañero de acampada como broma pesada.
Sí, como muchos excursionistas, había descubierto -de la manera más difícil- la notable capacidad de las agujas de pino para ascender por las perneras de los pantalones gracias a sus puntas puntiagudas y a la acción de resorte incorporada en su forma.
Esto permite que se muevan hacia arriba pero nunca hacia abajo, simulando así perfectamente el movimiento de cualquier criatura rastrera que menos te gustaría sentir subiendo por tu pierna y dirigiéndose a tus partes íntimas.
Es triste decir que ese fue, durante muchos años, el único uso que conocí para una aguja de pino.
Eso fue antes de entrar en la humilde casa de Marina Bañuelos en el pequeño pueblo de Emiliano Zapata, que se encuentra a 20 kilómetros al oeste de Guadalajara, justo a lo largo del perímetro occidental del extenso Bosque de Primavera de Jalisco.
Karina Aguilar, directora de la red de parques urbanos de Guadalajara, me había mencionado el nombre de Marina en varias ocasiones.
Deberías ver lo que hace con las agujas de pino, me había dicho.
Pero debo confesar que no me imaginaba nada más emocionante que los llaveros mientras estaba ante la mesa de la cocina de Marina, esperando que esta humilde y modesta madre me enseñara sus manualidades.
Pues bien, mis ojos y los de mis acompañantes se abultaron literalmente mientras Marina y su marido llenaban poco a poco esa pequeña mesa con cestas, tarros, jarrones, almohadillas calientes, bolsos, servilleteros, cuencos e incluso una lámpara de mesa en pleno funcionamiento. Al final, apenas quedaba espacio para un estante repleto de bonitos pendientes, alfileres, collares y, por supuesto, los inevitables llaveros.
¿Cómo has aprendido a hacer todas estas cosas? Pregunté.
Hace unos 15 años, respondió Marina, trabajaba en un laboratorio farmacéutico, pero los horarios me dificultaban mucho el cuidado de mi familia. Entonces me enteré de un curso de Artesanías de Ocochal que se impartía en el Bosque de la Primavera.
Hice el curso, dejé mi trabajo y desde entonces hago cosas con agujas de pino. Me gusta hacerlo, y me gusta el hecho de reciclar un producto natural del bosque, convirtiendo lo que se considera un residuo en algo hermoso.
De las 27 personas que hicieron ese curso, sólo Marina ha seguido produciendo artesanía con agujas de pino.
Este tipo de trabajo es ideal para una madre. Puedes hacer casi todo dentro de tu casa. Pero luego tienes que llevar tus piezas a algún sitio para venderlas, y eso es lo que desanima a las otras personas que hicieron ese curso.
Profundizando un poco más, me enteré de que otro aspecto desagradable de este oficio es que duele los dedos. Pero luego te salen callos, dijo Marina, y ya no te molesta… Bueno, al menos no tanto.
Déjame que te cuente cómo preparamos nuestro material, continuó Marina. Primero, recogemos las agujas de pino del bosque, luego seleccionamos las que no son demasiado gordas ni demasiado finas y lo más largas posible. Yo prefiero las agujas del pino michoacano y del Pinus oocarpa (también conocido como pino amarillo mexicano o pino cono de huevo).
Luego hiervo las agujas y las limpio. Hay una especie de capuchón donde se unen las agujas, y hay que quitarlo. Por último, meto las agujas mojadas en bolsas de plástico para mantenerlas húmedas y flexibles. De este modo, son manejables, pero cuando están secas, se rompen fácilmente y pueden pincharte.
Marina también explicó que puede producir dos tonos naturales diferentes en sus piezas secando algunas agujas de pino a la luz del sol y otras a la sombra.
Por supuesto, añadió, también tengo técnicas para teñir las agujas de pino de casi cualquier color que puedas imaginar.
El producto final de Marina es muy duro y resistente.
Puedes lavarla y cortarla, dice, y es increíble cómo estas cosas hechas de agujas de pino siempre conservan su aroma original. Si tienes una cesta de agujas de pino, siempre tienes un poco de bosque en tu casa.
Le pregunté cuánto tiempo le llevó hacer el gran jarón que me mostró.
Me llevó 20 días, dijo. Lo estoy vendiendo por 800 pesos, pero en términos del trabajo requerido para hacerlo, el precio debería ser mucho mayor. Sin embargo, algunas personas siguen quejándose de que es demasiado caro.
Además de agujas de pino, Marina incorpora piñas y diversas semillas en sus diseños. En una pulsera, por ejemplo, encontré vainas de uña de gato con formas fascinantes, semillas de jojoba y melocotón, frijoles y mini cocos (coquitos) de la palmera reina.
En 2019, me dijo Marina, participé en un encuentro de artesanos en Monterrey donde había gente de Puebla que trabaja con agujas de pino, pero tienen una técnica de costura diferente. Se podría decir que hacen lo contrario de lo que hacemos aquí en Guadalajara. Así que me mostraron su técnica y yo les mostré mis métodos para colorear agujas de pino.
Se dice que en México hay más especies de pinos que en cualquier otro país. Siendo así, me imaginé que debería haber más usos para las agujas de pino que los que ahora conozco.
Descubrí que son buenas para encender el fuego o como mantillo, pero lo más interesante es que aprendí (de Gerry, el guardabosques) que el té de agujas de pino tiene muchas propiedades medicinales. Según él, las agujas de pino frescas, especialmente las del abeto Douglas, contienen cinco veces la cantidad de vitamina C que contienen los limones.
Gerry también menciona que las agujas de pino contienen altos niveles de vitamina A y antioxidantes.
Hay pruebas investigadas de que el té de agujas de pino puede ayudar a retrasar el proceso de envejecimiento, dijo. Los sacerdotes taoístas bebían té de agujas de pino porque creían que les hacía vivir más tiempo.
¿Quieres probarlo? Simplemente hierve agua y viértela sobre tus agujas de pino frescas. Unos minutos más tarde, disfruta de tu té saludable y potenciador de la longevidad. Lo he probado con agujas de Pinus Oocarpa y el sabor es tan delicioso como el del agua tibia del grifo. Supongo que será mejor que pruebe el pino michoacano.
Si alguna vez te encuentras en el barrio de Emiliano Zapata (una de las puertas de entrada a una parte especialmente espectacular del famoso Bosque de la Primavera) busca la casa de Marina en el número 7 de la calle principal o simplemente introduce P99F+F4 Emiliano Zapata, Jalisco en Google Maps.
También puedes contactar con Marina a través de su página de Facebook Quichali o enviarle un WhatsApp a su teléfono móvil: 556 602 5191.
El escritor ha vivido cerca de Guadalajara, Jalisco, durante 31 años y es el autor de A Guide to West Mexicos Guachimontones and Surrounding Area y coautor de Outdoors in Western Mexico. Puede encontrar más escritos suyos en su sitio web.