El gobierno federal demandó el miércoles a 11 fabricantes de armas con sede en Estados Unidos, acusándolos de prácticas comerciales negligentes que han provocado el tráfico ilegal de armas y muertes en México, donde las armas de fuego de origen estadounidense se utilizan en la mayoría de los delitos de alto impacto.
El gobierno presentó la demanda en un tribunal federal de Estados Unidos en Boston porque algunos de los fabricantes tienen su sede en Massachusetts. Entre los acusados hay unidades de Smith & Wesson, Barrett Firearms, Colts Manufacturing Company y Glock Inc.
México alega que ellos y otras empresas de armas sabían que sus prácticas comerciales provocaban el tráfico ilegal de armas en México.
Colts, por ejemplo, fabricó una pistola adornada con una imagen de Emiliano Zapata, héroe de la revolución mexicana. Esa arma fue utilizada en el asesinato de la periodista chihuahuense Miroslava Breach en 2017.
El gobierno alega que otros fabricantes de armas también diseñan armas para atraer a las organizaciones criminales de México, entre las que se encuentran cárteles de la droga como el Cártel de Sinaloa y el Cártel de Jalisco Nueva Generación (CJNG).
México denuncia estas prácticas de promoción, junto con otros ejemplos de negligencia, como la venta múltiple de armas a un solo comprador, y la ausencia de verificación de antecedentes, señala un documento judicial presentado por la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE)
Las armas de fuego fabricadas en Estados Unidos e introducidas de contrabando en México -donde existen fuertes restricciones a la tenencia de armas y sólo hay una tienda, operada por el ejército, que las vende- han alimentado los altos niveles de violencia en este país durante los últimos 10 años, según el gobierno. Sólo en los últimos tres años se han producido más de 100.000 homicidios, ya que los cárteles y otras bandas criminales luchan entre sí por el control de actividades ilícitas como el tráfico de drogas, el secuestro y la extorsión.
Un estudio gubernamental publicado el año pasado afirmaba que unos 2,5 millones de armas ilícitas han cruzado la frontera con México en la última década. Es probable que estas armas se hayan utilizado en decenas de miles de homicidios en México y son la causa de la gran mayoría de las incautaciones de armas.
La demanda de México, que The Washington Post calificó de inusual y la SRE de sin precedentes, sostiene que los fabricantes de armas de Estados Unidos son conscientes de que sus productos son traficados y utilizados en actividades ilícitas contra la población civil y las autoridades de México.
Sin embargo, siguen priorizando su beneficio económico, y utilizan estrategias de marketing para promover armas cada vez más letales, sin mecanismos de seguridad ni trazabilidad, señala un documento de la SRE.
México busca una compensación económica por parte de las compañías de armas, pero aún no ha especificado una cantidad. El ministro de Asuntos Exteriores, Marcelo Ebrard, dijo el miércoles que la cantidad se determinará a medida que se desarrollen los procedimientos judiciales. El gobierno quiere que el monto de la compensación tenga en cuenta las pérdidas sufridas por industrias como el turismo debido a los altos niveles de violencia con armas de fuego, así como su gasto en seguridad para (tratar de) mantener a las organizaciones criminales bajo control.
Las autoridades mexicanas han estimado que los daños podrían ascender a 10.000 millones de dólares si la demanda tiene éxito, pero eso parece poco probable. Una ley federal estadounidense promulgada en 2005 protege a los fabricantes de armas de la mayoría de las demandas de responsabilidad civil, lo que dificulta que demandas como la de México tengan éxito, informó el Post.
Sin embargo, el gobierno mexicano ha sacado esperanzas de varios casos recientes en Estados Unidos, incluyendo uno en el que un juez de San Diego dijo que los sobrevivientes de un tiroteo en 2019 en la sinagoga de Poway, en California, podrían proceder con una demanda contra la empresa que fabricó el arma utilizada en el ataque.
Los fabricantes de armas han negado anteriormente su responsabilidad en los delitos en los que se utilizaron sus productos, mientras que la industria de las armas de fuego ha afirmado que hace todo lo posible para evitar la compra de armas por parte de personas que no están legalmente autorizadas a poseerlas.
Sin embargo, las organizaciones criminales mexicanas son capaces de obtener armas de grado militar a través de compradores de paja en Estados Unidos con relativa facilidad, dijo el Post.
En los últimos años, por ejemplo, ha aumentado el uso de rifles de francotirador de calibre 50 en México. Las armas han sido utilizadas por organizaciones criminales para atacar a altos funcionarios mexicanos.
El jefe de la policía de la Ciudad de México, Omar García Harfuch, fue blanco de un ataque armado en la Ciudad de México el año pasado, presuntamente perpetrado por pistoleros del CJNG.
El gobierno federal ha buscado aumentar la presión sobre Estados Unidos para que haga más para detener el flujo ilegal de armas al sur de la frontera. Apenas unos días después de un tiroteo masivo en El Paso, Texas, el 3 de agosto de 2019, en el que murieron ocho ciudadanos mexicanos, el presidente López Obrador pidió a Estados Unidos que apruebe una legislación más estricta sobre la venta de armas.
El canciller Ebrard, que asistió el martes a una ceremonia en El Paso para conmemorar el segundo aniversario del ataque, ha tratado de manejar el asunto como una negociación quid pro quo: México priorizará el combate al tráfico de drogas hacia Estados Unidos a cambio de que las autoridades de ese país hagan más por detener el envío de armas hacia el sur.
Dijo el miércoles que las autoridades estadounidenses han estado dispuestas a trabajar con México para frenar el flujo de armas. El ex embajador de Estados Unidos en México, Christopher Landau, dijo a principios de este año que Estados Unidos había ofrecido equipo a México para ayudar a controlar el tráfico ilegal de armas, pero el gobierno mexicano lo rechazó. Posteriormente, un funcionario de la SRE acusó a Landau de mentir.
La demanda presentada en Boston no está dirigida al gobierno estadounidense. Un funcionario mexicano citado por el diario El País dijo que el propósito de la acción legal no es presionar a Estados Unidos sino reducir las muertes por armas de fuego en México.
Además de las indemnizaciones, la demanda exige restricciones más estrictas a la venta de armas y la mejora de los dispositivos de seguridad de las mismas. También pide a los fabricantes de armas que lancen campañas en los medios de comunicación contra el tráfico de armas y que realicen estudios para determinar cómo se puede abordar mejor el problema.
Ricardo Monreal, líder del partido gobernante Morena en el Senado, calificó la demanda como correcta, oportuna, valiente y justa.
México no puede permanecer en silencio ante el flujo mortal de armas ilícitas hacia México, dijo.
¿Qué se busca con esta demanda? No sólo una indemnización, sino evitar que continúe esta tragedia de violencia que vive México. Estoy seguro de que muchos de nuestros problemas de violencia son causados por el … contrabando de armas en nuestro país, dijo Monreal.
Ebrard dijo que la presentación de la demanda es un paso importante en la lucha contra el tráfico de armas.
Vamos a litigar con total seriedad y a ganar el juicio [para] reducir el tráfico ilegal de armas. Esto… complementa otras acciones que estamos tomando, dijo.
Se espera que el proceso legal sea largo, y los abogados del gobierno han indicado que están preparados para llevar el caso de México a la Corte Suprema de los Estados Unidos si no pueden obtener el resultado que desean en Boston.