Muchos planes locos han sido pensados por amigos compartiendo unas copas en un ambiente propicio para las aspiraciones elevadas.
Nuestro loco plan era traer un reality show a México. A medida que la factura del bar aumentaba, también lo hacían nuestros sueños de algo verdaderamente épico, un retrato apasionante y colorido de la vida en México.
Sin embargo, la multitud de impedimentos se hizo espantosamente evidente a la clara luz del día siguiente. Aun así, nos habíamos divertido fantaseando la noche anterior, y el tiempo que se pasa con los amigos nunca se desaprovecha.
Tres años más tarde, retomamos la conversación, y de repente se convirtió en algo con potencial, algo condenadamente viable, algo que podría llegar a suceder dentro de nuestra vida.
Mi amigo de Hollywood que se ha dedicado a los realities (un oxímoron) fue el productor ejecutivo y director de un programa llamado Gator Boys. No hay caimanes en la costa oeste de México, pero hay muchos cocodrilos. Sólo necesitábamos un escenario factible para ponerlo en marcha.
El tema de los Gator Boys era capturar caimanes molestos en los suburbios de Florida y devolverlos a la naturaleza. Dado que la gestión de los cocodrilos en esta parte de México se lleva a cabo con armas automáticas, podríamos argumentar a favor del tratamiento humano de la fauna autóctona.
Nuestro primer paso fue crear una necesidad, así que nos dirigimos al acuario local, que tiene mucho más que peceras y focas actuando. Conocía a Jorge, el director del Acuario Mazatlán, porque antes había nadado varias veces en su tanque de tiburones, todo por buenas causas.
Mi trabajo consistía en conseguir una reunión con el director del acuario y luego dejar que el productor del programa hiciera el discurso de venta. Al cabo de una hora, teníamos una carta del acuario en la que se pedía ayuda a los Gator Boys para eliminar humanamente los cocodrilos problemáticos de la zona.
Varios años más tarde, Jorge me confió que en aquel momento pensaba que estábamos alucinando.
Con nuestra petición formal de Mazatlán para formar al personal del acuario sobre cómo capturar cocodrilos de forma segura, el productor del programa se dirigió a The Discovery Channel y presentó el proyecto. La respuesta fue cautelosa, pero lo suficientemente positiva como para generar una lista de tareas para el siguiente paso.
Como el acuario forma parte del municipio de Mazatlán, su aprobación era lo más importante. Mi primera reunión fue con el teniente de alcalde, que fue lo suficientemente bien como para que se fijara una reunión con el alcalde para la semana siguiente.
El director del acuario, La Mujer Turista Capturada (TCTW) y yo fuimos conducidos a la oficina del alcalde para explicarle nuestro plan de mostrar Mazatlán con gran publicidad sin costo alguno para la ciudad.
El turismo en Mazatlán se había agotado durante la guerra contra el narcotráfico del ex presidente Felipe Calderón. Los cruceros habían dejado de venir, y lo único que la prensa extranjera destacaba del lugar era el recuento de cadáveres.
Un popular programa de televisión, que se emitió en todo el mundo, podría ayudar a presentar la ciudad como un destino turístico y no como una zona de guerra. El director del acuario explicó al alcalde que la solución local para los cocodrilos eran varios cargadores de 30 balas de 7,62 mm vaciados en el desventurado reptil. Continuó diciendo que un programa de captura humanitaria sería visto como una acción beneficiosa y ecológica creada y apoyada por Mazatlán.
Durante la disertación de cinco minutos del director, el alcalde sonreía y asentía con la cabeza; parecía que todo iba bien. Cuando el alcalde se dio la vuelta y me preguntó cuál sería un escenario típico, le dije que pondríamos sacos de arena en cada extremo de una calle de la popular y hermosa zona histórica del centro, llenaríamos de agua la calle de una manzana (para simular las consecuencias de un huracán) y luego soltaríamos un cocodrilo en la piscina de una manzana. El propietario de la tienda de la mitad de la manzana llamaba al acuario y los Gator Boys, con sus aprendices, acudían al rescate.
El alcalde ya no sonreía. De hecho, parecía estar muy enfadado. Extendió el brazo derecho, haciendo una pistola con la mano, y en voz alta dijo: tatatatatata… tatatatata, emulando el sonido de una ametralladora mientras nos raspaba con el dedo.
Los turistas tienen miedo de venir a Mazatlán porque piensan que los narcos los van a matar y ¿quieres poner cocodrilos en las calles del Centro Histórico?, dijo.
Tuve que admitir que tenía un buen punto.
El alcalde finalmente nos dio su bendición cuando acordamos que todos los cocodrilos serían capturados fuera de la ciudad.
Ahora que estábamos debidamente sancionados, de nuevo con una carta apropiada, pasé al número 2 de la lista, encontrando un lote de cocodrilos susceptibles de ser capturados.
Para que el programa durara sus 43 minutos estándar, nuestros paletos de llanura debían realizar al menos cuatro capturas. Buscábamos lugares de captura escénica, plantábamos un cocodrilo y luego escenificábamos una captura, que salvaba a un pueblo cercano.
Mis instrucciones del productor eran encontrar cuatro cocodrilos grandes, y uno tenía que ser un monstruo. Con el tiempo quedó claro que mi amigo de Hollywood prometía a la gente de Discovery Channel algo llamado Godzilla, un monstruo que se comía los perros y las cabras del pueblo; pronto serían las mujeres y los niños los siguientes.
El plan era que los chicos vinieran una semana antes para que pudiéramos capturar varios cocodrilos salvajes para utilizarlos en las escenas escenificadas; sólo tenía que encontrarlos.
Me puse en contacto con un amigo que es un fotógrafo de vida salvaje reconocido a nivel nacional. Aceptó llevarme a un estuario que, según él, estaba lleno de cocodrilos. El estuario forma parte de una cooperativa de cría de camarones y es un hábitat protegido por el gobierno. El recuento oficial de cocodrilos superaba los 800.
Cuando llegamos al estuario, pude ver varias formas oscuras, que al principio parecían troncos parcialmente sumergidos, pero no lo estaban. El camino terminaba en una corta calzada que cruzaba hasta una estructura de ladrillo de una sola habitación. Había cinco hombres sentados bajo un patio cubierto.
En el centro de la calzada había un viejo motor Ford V8 con una bomba en un extremo y un generador en el otro. Cruzamos y les expliqué que necesitábamos cuatro grandes cocodrilos para un programa de televisión llamado Gator Boys. Por supuesto, la respuesta fue de incredulidad.
Entonces, uno de los hombres se adelantó y dijo que conocía el espectáculo. Se ofreció a que el grupo ayudara en lo que pudiera. Cuando les explicamos que teníamos que atrapar a los cocodrilos, pensaron que estábamos bromeando y se rieron como es debido.
Aclaramos que serían los Gator Boys quienes se encargarían de la captura real y que yo sólo quería que nos mostraran el lugar donde los depredadores acorazados tomaban su siesta en tierra firme. En ese momento, pregunté sobre la posibilidad de encontrar un cocodrilo realmente grande y me sorprendió gratamente cuando todos asintieron con la cabeza al unísono mientras se lanzaban miradas cómplices. Los gringos desquiciados siempre divierten a los lugareños.
¿Nos comerá una manada de cocodrilos hambrientos? ¿Posará Godzilla para las fotos? ¿Funcionará realmente nuestro loco plan? Estas y otras preguntas serán respondidas en el próximo capítulo de Crónicas de los Cocodrilos.
El escritor se describe a sí mismo como un hombre de mediana edad que vive a tiempo completo en Mazatlán con una turista capturada y el fantasma de un perro medio salvaje. Se le puede localizar en [email protected].