Era una tarde soleada en Ciudad Obregón, una ciudad del noroeste de México. Abel Murrieta, candidato a la alcaldía del municipio de Cajeme, donde se encuentra la ciudad, se encontraba en un cruce muy concurrido junto a un centro comercial, con folletos para pedir el voto en las elecciones del 6 de junio.
Un hombre con camisa gris y pantalones vaqueros se acercó, sacó una pistola y disparó 10 balas contra el ex fiscal general del Estado, dos de ellas en la cabeza, antes de volver a cruzar la calle y escapar en un coche que le esperaba mientras Murrieta yacía en la acera. Las imágenes de las cámaras de seguridad oficiales emitidas por televisión mostraron folletos esparcidos y sangre empapando su camisa blanca.
Murrieta fue el 32º candidato asesinado en el período previo a la jornada electoral, en la que los mexicanos de todo el país elegirán a 500 legisladores federales, 15 gobernadores estatales y miles de alcaldes y funcionarios locales.
Desde que comenzó el proceso electoral en septiembre pasado, 85 políticos han sido asesinados, incluidos los 32 que se presentaban a las elecciones, según Etellekt Consultores, que hace un seguimiento de la violencia en las campañas. Esto hace que sean las segundas elecciones más sangrientas de las que se tiene constancia, después de las presidenciales de 2018.
Según Etellekt, la mayoría de las víctimas eran candidatos a las alcaldías por partidos opositores a los titulares en esos estados. Sus muertes han puesto al descubierto los arraigados vínculos entre los grupos del crimen organizado y los funcionarios locales que los protegen.
Si te enfrentas a ellos, te acosan o te matan, dijo Rubén Salazar, director de Etellekt. Esta es la democracia mexicana a nivel local… Nadie puede presentarse a un cargo sin el permiso del alcalde y del jefe del crimen local.
Murrieta parece no haber sido una excepción. En un spot electoral publicado a título póstumo, proclamó que iba en serio contra el crimen… no tengo miedo. Horas más tarde fue asesinado a tiros, el aparente agresor fue captado por una cámara de seguridad oficial de la calle en el estado donde el ex ministro de seguridad de López Obrador se presenta como candidato a gobernador.
Los asesinatos políticos han puesto de manifiesto los retos a los que se enfrenta la estrategia de abrazos, no balas del presidente López Obrador contra el crimen organizado, su nueva fuerza policial federal militarizada y sus reiteradas promesas de ofrecer la paz en un país en el que la violencia se ha disparado durante 15 años y se producen casi 100 asesinatos al día.
La violencia, que se ha disparado desde que el ex presidente Felipe Calderón lanzó una catastrófica guerra contra el narcotráfico en 2006, es la principal preocupación electoral de los mexicanos y domina muchas contiendas. Una encuesta realizada este mes por el periódico El Financiero reveló que dos tercios de los encuestados estaban en desacuerdo con la gestión de López Obrador del problema, y sólo el 18% la aprobaba.
Desde 2006, el número de homicidios se ha triplicado con creces. El gobierno afirma que ya ha contenido el aumento, informando de un descenso del 4% de los asesinatos en los cuatro primeros meses de este año en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Pero en abril se produjeron 2.857 asesinatos, un 4% más que en abril de 2020, así como 77 feminicidios -el asesinato de mujeres por razón de su sexo-, lo que supone un salto del 13% respecto al mismo mes del año anterior.
Los asesinatos en México alcanzaron su máximo histórico en 2019 con 34.682 homicidios y 970 feminicidios. El año pasado fue poco mejor: 34,554 homicidios y 977 feminicidios. En lo que va del año, se han registrado 11,277 homicidios y 318 feminicidios.
Ricardo Márquez Blas, ex funcionario de seguridad, dijo que en una docena de ocasiones desde que inició el sexenio de López Obrador el número de homicidios superó los 3 mil mensuales, incluidos los feminicidios, frente a sólo tres en la anterior administración 2012-2018.
López Obrador, que asumió el cargo en 2018, dice que ha tomado un enfoque diferente al abordar las causas profundas de la delincuencia, ofreciendo a los jóvenes empleos y becas en lugar de enfrentar a los cárteles directamente.
Pero los críticos dicen que, al igual que los gobiernos anteriores, ha confiado en el ejército en lugar de reformar las fuerzas policiales estatales y locales en un país en el que los oficiales ganan alrededor de 600 dólares al mes, y tienen que comprar sus propias botas.
En una punzante crítica a la estrategia de México, el ex embajador estadounidense Christopher Landau dijo que López Obrador había adoptado una actitud bastante laissez-faire hacia los cárteles de la droga a pesar de que se estima que controlan entre el 35 y el 40% del país.
Él ve a los cárteles (…) como su Vietnam, lo que ha sido para algunos de sus predecesores, y por eso creo que (…) lo ve como una distracción para no centrarse en su agenda, dijo en un seminario online.
Esto recuerda la pax narca -tolerancia con las actividades de los cárteles siempre que se mantengan contenidas- que reinaba mientras el Partido Revolucionario Institucional (PRI) gobernaba México en la mayor parte del siglo XX.
El presidente no quiere enfrentarse a El Narco, dijo Salazar, utilizando el término mexicano para referirse a los cárteles de la droga.
Dijo que López Obrador, de quien se considera que busca replicar el poder centralizado del PRI, no entiende que la vieja cohabitación se ha hecho añicos a medida que los nuevos partidos desbaratan las acogedoras alianzas criminales y provocan otras nuevas.
El presidente no quiere reconocer que hay un problema muy grande de narcopolítica en el país que avanza a pasos agigantados, dijo Salazar, ya que la política y el crimen se mezclan a nivel local.
Los analistas afirman que el clima de polarización se ve exacerbado por las conferencias de prensa diarias del presidente, en las que lanza un aluvión de críticas contra sus adversarios políticos y las autoridades electorales que, según él, son parciales.
Con toda esta polarización, lejos de cumplir sus promesas de paz, nos está dando un país más convulso, dijo Gema Kloppe-Santamaría, experta en crimen y violencia de la Universidad Loyola de Chicago.
López Obrador ha polarizado esta elección al punto de prácticamente declarar la guerra a las instituciones electorales. Mi gran preocupación es que lo que estamos viendo ahora no se detenga después del 6 de junio, dijo.
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