(A Todo Momento) — El 30 de noviembre, cuando los zares petroleros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y Rusia se reunieron en Viena, el expresidente de Petróleos de Venezuela, Eulogio del Pino, una vez uno de ellos, fue capturado por guardias armados al amanecer en Caracas, y llevado a la cárcel.
Su arresto no fue reconocido públicamente en Viena. Su reemplazo, Manuel Quevedo, un general en la Guardia Nacional, asistió a la OPEP y fue recibido con la deferencia habitual.
Tampoco se mencionó cómo Venezuela, envuelta en un desorden de deuda masivo y desordenado, está haciendo el trabajo sucio de la OPEP. Desde noviembre de 2016, cuando la OPEP acordó por primera vez con Rusia recortar la producción para impulsar los precios del petróleo, Venezuela cayó en 203,000 barriles por día (b / d) a 1,86 millones b / d en octubre. Eso es más del doble del recorte acordado con la OPEP de 95,000 b / d.
Si su producción continúa cayendo -algunos analistas dicen que podría bajar a 1.6 millones de barriles por día en 2018- podría impulsar los precios del petróleo aún más o absolver a algunos países de los recortes acordados el mes pasado. “Venezuela le da a la OPEP y Rusia margen de maniobra”, dice Helima Croft de RBC Capital Markets.
Caída de la producción
La producción de Venezuela ha bajado desde 2016 en medio de una mala gestión económica por parte del gobierno del presidente Nicolás Maduro. Una crisis de efectivo afecta los pagos a las compañías de servicios petroleros que trabajan en las reservas de petróleo más abundantes del mundo.
Para empeorar las cosas también está el impago parcial de las deudas del gobierno y de PDVSA, la compañía petrolera estatal que proporciona el 95% de las exportaciones del país. PDVSA ha realizado pagos por $ 9 mil millones este año, y debe $ 5 mil millones en 2018.
En las últimas semanas, el desorden se ha convertido en una farsa. El gobierno de Maduro arrestó a más de 60 ejecutivos petroleros, acusándolos de corrupción y reemplazándolos con soldados como el Sr. Quevedo, que no tienen ni idea de cómo producir petróleo. En un mensaje de Navidad el 3 de diciembre, Maduro mezcló lo absurdo al anunciar una criptomoneda planificada llamada “petro”, respaldada por las reservas de petróleo de Venezuela, para evadir las sanciones financieras estadounidenses. También podría haber pedido a la gente que crea en Santa Claus.
Sin embargo, la amenaza para la producción petrolera venezolana es bastante real. Vortexa, una firma que rastrea los flujos de crudo en tiempo real, dice que los envíos a Estados Unidos, donde Venezuela suministra materia prima de crudo pesado para sus propias y otras refinerías, se desplomaron en los tres meses hasta el 30 de noviembre. Según los datos de Vortexa, China ha reemplazado a Estados Unidos como el mayor mercado de exportación de Venezuela. Pero está perdiendo la paciencia. Esta semana, Sinopec, una compañía petrolera estatal, demandó a PDVSA por deudas impagas.
Default total
La producción podría desplomarse si el país o PDVSA caen en incumplimiento total. Hasta el momento, se considera que la empresa está en mora en algunos pagos de intereses, aunque continúa repagando el capital, de acuerdo con las agencias de calificación. Lee Buchheit, un experto en reestructuración de deuda de Cleary Gottlieb, un bufete de abogados, dice que mientras continúe fluyendo dinero a los tenedores de bonos, son reacios a usar medios legales para apoderarse de activos venezolanos, como lo hicieron en Argentina. Si ese cálculo cambia, las empresas petroleras podrían ser poco listas para comprar petróleo venezolano.
Las sanciones estadounidenses hacen las cosas más difíciles
Francisco Monaldi, economista de Rice University en Texas, dice que la exclusión de Venezuela de los mercados de crédito estadounidenses ha empeorado la dificultad de PDVSA para pagar a socios y proveedores. Como resultado, la producción de los campos que opera directamente ha disminuido considerablemente. Él dice que los campos donde está en asociación con compañías petroleras internacionales han proporcionado casi dos tercios de la producción reciente, pero también están empezando a sufrir.
Quevedo culpa a la caída de la producción de PDVSA del “sabotaje” estadounidense, como preludio de un golpe. Además del fermento, Rusia ha respaldado a Venezuela mediante la refinanciación de algunas de sus deudas, en gran parte gracias a Igor Sechin, jefe de Rosneft, un gigante petrolero, que ha prestado $ 5 mil millones a PDVSA. Lo bueno para él es que, incluso si la situación de Venezuela empeora, sus activos petroleros se volverán más baratos.
Este artículo apareció en la sección de Finanzas y Economía de la edición impresa bajo el titular “Navidad Caracas”