Lester Rodríguez nació en Barinas en 1952, pero ha vivido en Mérida desde 1971, de modo que conoce bien el estado. Fue alcalde de la ciudad capital del estado entre 2008 y 2013, cuando también aspiró a la gobernación luego de las primarias de la MUD. Otrora militante de Copei, hoy se confiesa “completamente independiente”. En ese sentido, considera que ya el pueblo venezolano está buscando alternativas distintas al partido de Gobierno y a la opositora Mesa de la Unidad Democrática.
¿Cómo está en estos momentos el estado Mérida, tanto a nivel político como a nivel social?
Mérida es un estado que tiene de todo, afortunadamente, la naturaleza, varios sistemas ecológicos, inclusive en muy poca distancia porque Mérida no es un estado tan grande. Es un estado sumamente bello desde el punto de vista natural: Lamentablemente Mérida ha sido descuidado por los últimos gobiernos. Las carreteras de los pueblos del sur, por ejemplo, están en muy, muy mal estado.
La carretera del páramo ya se ha arreglado a raíz del gobierno del gobernador anterior, Marcos Díaz Arellana, que resolvió un poco el problema de la vialidad del páramo, no se le puede quitar. Pero sin embargo, la vialidad es una vialidad que en un 70% está en muy mal estado. Y Mérida es un ecosistema de montaña preferentemente donde esas carreteras son un problema para los habitantes, no solamente para los productores sino para los turistas que nos visitan.
En cuanto al contexto de la seguridad y de la salud, pues estamos viviendo lo que está viviendo el pueblo de Venezuela. Tenemos un sistema de salud que antes era bastante avanzado, el Hospital Universitario de Los Andes era una referencia no solamente regional sino nacional, y en este momento en el HULA no hay absolutamente nada. Basta con que oigas las quejas en los programas de radio todos los días en la prensa merideña para que veas que no hay inyectadoras, que no hay gasa, que no hay alcohol, que no hay las cosas básicas para el tratamiento de la gente.
Y en cuanto a la seguridad, tenemos los problemas que tiene el país. Mucha inseguridad, demasiada inseguridad, ya te asaltan todos los días por un reloj, por un par de zapatos, por un celular, etc. Y tu vida prácticamente depende de la buena “voluntad” de los antisociales. De tal manera que el panorama no es un panorama bueno, aun cuando nosotros seguimos invitando a que la gente vaya a Mérida, porque es el panorama del país. Es salir de un sitio inseguro para ir a un sitio inseguro. De tal manera que no es que está saliendo de un sitio en donde está seguro para ir a un sitio inseguro.
Que vayan a Mérida, que vaya a disfrutar de las bondades de Mérida. Ya viene la Feria del Sol y que vayan a disfrutar de las Ferias de Sol, que además cae en Carnavales.
El tema de la gasolina en la región de los Andes, al Zulia, le ha afectado mucho. ¿Cómo le ha afectado a Mérida?
Nos ha afectado parcialmente, y ha habido puntualmente problemas con la distribución no solamente con la gasolina sino con el diesel, y este es un problema que se presenta en el país, pero en Mérida fundamentalmente que es la pregunta sí hemos tenido problemas, hemos tenido largas colas muy puntuales, pero largas colas para poner gasolina o para poner diesel inclusive. Ha habido algunas protestas de los transportistas que utilizan diesel. Pero esa es una política que alguna vez podríamos hablar, que tiene que ver con la política petrolera del país que tiene salvación, si hacen algunos correctivos que se pueden hacer y resolvemos el problema de la gasolina.
¿En qué consiste esa salvación?
En primer lugar, los mejoradores que se están construyendo. Hay unas seis empresas que licitaron más o menos en 2010, 2011, y ya estamos en 2014, para unos seis mejoradores de crudo pesado que se produce en la Faja Petrolífera del Orinoco, que con bastante responsabilidad que no han cumplido, que pongan en funcionamiento sus mejoradoras, que el futuro de Venezuela está en la FPO, que se siga produciendo petróleo en esa faja, pero que ese petróleo no se puede utilizar como sale sino que hay que mejorarlo. Si eso mejoradores no se colocan en funcionamiento en uno o dos años, nosotros vamos a seguir importando petróleo desde afuera con la finalidad de usarlo como diluyente para poder vender ese crudo que sacamos de ahí.
En segundo lugar, la compañía Petróleos de Venezuela no puede ser una agencia de empleos del PSUV. Petróleos de Venezuela tiene que ser una compañía que sea rentable, que produzca dividendos, que produzca buenos dividendos y que allí está la gente por mérito, no porque grite consignas o porque esté de acuerdo con un partido político.
Lo otro es la preparación del personal, que antes se hacía con mucha pasión, que se vuelva a ese sistema de la preparación del personal técnico de Petróleos de Venezuela. Lo otro es algo que nosotros, no es que estamos pidiendo a gritos, porque tú no te quieres que te inventen absolutamente nada, pero es inconcebible que en el siglo XXI y en Venezuela un litro de gasolina cueste lo que está costando. Yo estoy completamente de acuerdo con que el aumento de la gasolina venga, que se haga, pero que se haga por escalas y que además le presenten al país el plan para la utilización de esos recursos. Hay una serie de pasos que tú tienes que cumplir para salir de este atolladero, resolver el problema o por lo menos ayudar a resolver el problema económico del país, y por supuesto que las exportaciones que se están haciendo, tanto a Petrocaribe como a Cuba, comiencen a recortarse. No eliminarse, no estoy utilizando la palabra “eliminarse”. Estoy utilizando la palabra “recortarse” con la finalidad de que no le saquen al bolsillo de los venezolanos lo que se lleva a otros países, sino que simplemente exista un balance entre lo que es la solidaridad internacional y la solidaridad con la gente de aquí de la casa.
Usted como rector de la ULA, ¿cómo analiza los acontecimientos que se han suscitado con el movimiento estudiantil, entiéndase protestas o lo que el Gobierno ha denominado guarimbas, dentro de la ciudad de Mérida?
Nosotros hemos visto ese problema con bastante seriedad. Lo hemos analizado mucho y no solamente tiene que ver con la guarimba, tiene que ver con la protesta en general. La protesta en general está estatuida en la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela. Tú tienes derecho a protestar, los muchachos simplemente utilizan el derecho a protestar para expresar su inconformidad con el gobierno y las políticas del gobierno, así como la inconformidad de éste con la decisión de algún decano, o de las autoridades rectorales de la universidad de Los Andes. En este momento, por ejemplo, hubo una inconformidad, todavía hay una inconformidad, de las elecciones estudiantiles a la Federación de Centros Universitarios. Acaban de proclamar a a un muchacho (Arellano) que ganó las elecciones de la FCU, y hay una facultad que es un núcleo muy grande que es el Núcleo Universitario de Trujillo que no ha ido a elecciones. Entonces tú no te puedes explicar que, en una diferencia pequeña entre dos candidatos, la comisión electoral de la universidad proclama a un ganador cuando no hay elecciones en una facultad importante. Pero yo supongo que es un poco el reflejo del país. Si hay protestas en enero, y no las estoy alentando protestas en enero, ahí hay unas razones. Lo que estoy diciendo es que en este país hay suficientes razones para protestar.
¿De la manera que se ha hecho en Mérida, que ha sido bastante fuerte?
Yo te voy a responder con el corazón en la mano. Es mejor una protesta tonta que un tonto que no proteste. Y es mejor una protesta fuerte que una protesta débil. De tal manera que yo te digo que si yo voy a protestar, yo voy a protestar. Yo no voy a protestar con una bailanta. Si yo voy a protestar, yo voy a protestar. Y las veces que yo he salido a protestar, he salido a protestar con responsabilidad. Si no me quedo en mi casa.
¿Cuál es el panorama que usted avizora para las elecciones parlamentarias? ¿Va a haber unidad, va a haber candidato?
Lamentablemente he mirado las encuestas a nivel nacional y ahí no escapa el estado Mérida, y tengo que decirte con mucha tristeza que no hay nadie, absolutamente nadie, para el pueblo, por lo menos hasta ahora, en la tabla de salvación. Cuando tú ves las encuestas ves a un gobierno muy mal, pero también ves a una Mesa de la Unidad muy mal, y ves a un conjunto de gente, a un bolsón de gente, a un grupo muy grande de gente que no está alineado ni con el Gobierno ni con la Mesa de la Unidad. Nosotros en Mérida nos estamos organizando.
¿En algún partido?
No, en este momento no tengo militancia, ninguna militancia. Yo milité más de 40 años en el Partido Socialcristiano Copei, después le cambiaron el nombre a Copei Partido Popular, me despedí de ellos con un tuit muy bonito que decía que me despedía de mi partido como el que se despide de la mujer amada, es decir, con muchos sentimientos encontrados, recordando los momentos gratos, y por supuesto metiendo en el congelador y olvidando los ingratos, si los hubiese habido. De tal manera que en este momento soy completamente independiente, soy un hombre libre, no tengo por qué darle cuentas absolutamente a nadie. Sólo a Dios se le da cuenta. Y nosotros nos estamos organizando en Mérida. Si tenemos que salir con una fórmula aparte, distinta de la Mesa de la Unidad, y por supuesto distinta al PSUV, ten la plena seguridad que lo vamos a hacer.
¿Cree usted que estas divisiones dentro de la oposición, hay partidos que están alejados tanto de oposición como de gobierno, le restaría poder dentro de la Asamblea? Porque el PSUV sí se ha visto un tanto más en una sola línea de ideas.
Discúlpame que te haga esta pequeña acotación. Lo que pasa es que el PSUV no es que tiene una sola línea: El PSUV tenía un jefe, un jefe muy fuerte, el “Comandante Supremo” Hugo Rafael Chávez Frías. Hoy las cosas no son tan así como las estás pensando. Sin embargo, siguen siendo un bloque, y siguen siendo un bloque que sigue siendo más o menos unido. La oposición es mucho más heterogénea, nosotros somos mucho más heterogéneos, y en la oposición existimos gente como mi caso, con el que el chantaje de la unidad no funciona. Yo no voy a votar por nadie que yo vea que no es ningún líder, que simplemente una cuota de un partido, simplemente porque hay que votar por el chantaje de la unidad. No, nosotros vamos a votar por quien nosotros queramos. Creemos que debemos votar por quien tengan un liderazgo regional, que tengan un liderazgo municipal, q2ue aporten ideas, que quieran resolver los problemas del país y no que simplemente sean cuota. Y si no los encontramos, nosotros sacaremos nuestra propia fórmula para la Asamblea Nacional para el estado Mérida. Así de simple.
¿Quiere decir que para 2015, el pueblo venezolano puede vislumbrar otra opción que no sea ni el chavismo ni la oposición?
Yo creo que ya lo está haciendo. Si tú miras las encuestas con seriedad, y las miras con criterio científico, el pueblo ya lo está haciendo. El pueblo dice “esto no es lo que quiero, no quiero que esto continúe, pero tampoco quiero esto, quiero algo distinto”. Ya aparecerá ese algo distinto, estoy completamente seguro. De hecho ya apareció hace muchos años.
Un mensaje al pueblo merideño y a todos los venezolanos.
Un mensaje de paz, un mensaje de felicidad, un mensaje de progreso, que no perdamos la fe, que no perdamos la esperanza, que sigamos trabajando por este país, que este país muy hermoso, que aquí cabemos todos. Y sobre todo, a la gente del Gobierno, y la gente de la oposición, a ambos, porque yo tengo la particularidad de decirle las cosas a los unos y a los otros, que no solamente podemos reencontrarnos en el mes de diciembre, que aquí cabemos todos, y que todos tenemos libre albedrío, que ese libre albedrío nos lo dio la Biblia, nos lo dio Dios, y tenemos derecho a expresar nuestras opiniones, nuestras inconformidades, y yo simplemente expreso mi opinión y mis inconformidades independientemente de lo que eso me cueste. Yo me siento muy contento, tengo mucha paz interior, soy un hombre muy feliz, afortunadamente, y quiero que esto siga siendo así, porque estoy en paz conmigo mismo y con mi conciencia, y sobre todo con mi semejante, a quienes les he tendido la mano y les seguiré tendiendo la mano, independientemente de que sean chavistas u opositores.
Vía 6to Poder