El 29 de junio, las calles entre las colonias Santa Catarina y San Juan Coahuixtla en Izúcar de Matamoros, Puebla, se cubrieron de pétalos de rosa.
¿El motivo? Todos los años, ese día, la Cofradía de Santísimo Sacramento nombra a un nuevo mayordomo o mayordoma en una ceremonia que dura todo el día y que comienza, como casi todas las celebraciones de este tipo en México, con una procesión.
La Cofradía es uno de los actos más importantes de Izúcar, que se celebra desde hace más de 300 años.
Hay muchas cofradías en todo México, dice Raúl Martínez Vázquez, arqueólogo en Izúcar, pero la Cofradía de Santísimo Sacramento es la única que ha perdurado desde la época virreinal. [Los españoles] la crearon cuando llegó la evangelización.
A la cabeza de esta procesión había dos filas de mujeres (dibutadas), cada una de las cuales llevaba una gran bandeja llena de pétalos de rosa. Detrás de ellas, un joven depositaba una alfombra con esos pétalos delante de cuatro hombres.
Tres de los hombres llevaban pequeñas cajas pintadas, llamadas alcancías.
Con ellas se recauda dinero durante todo el año para sufragar los gastos de las fiestas y el mantenimiento de la iglesia, explica Jorge Casbal, que ha participado en muchas de estas ceremonias.
El cuarto hombre llevaba el platito, el símbolo más importante del evento.
El platito simboliza el Santo Sacramento, que veneramos con amor, dijo Josefa Méndez Flores, que terminaba su año como mayordoma en Santa Catarina.
El platito, un pequeño plato de plata, descansaba sobre dos cojines adornados. Encima hay un pequeño círculo de plata que representa la hostia utilizada en las ceremonias católicas relacionadas con la Santa Cena.
Aunque la procesión era solemne, iba acompañada de una banda que interpretaba música popular.
Izúcar está dividida en 14 barrios, siete en su parte occidental y siete en la oriental, separados por el río Nexapa. El mayordomo a cargo de la Cofradía alterna anualmente entre un barrio occidental y uno oriental.
Este año, la oficina pasó de Méndez en el barrio occidental de Santa Catarina a Lilia Romero en el oriental de San Juan Coahuixtla.
Los mayordomos y mayordomas de todo México desempeñan un importante papel de apoyo a la Iglesia católica.
En algunos barrios de Izúcar, la persona de más edad, como Méndez, ejerce de mayordomo, y en otros, se pide a los candidatos que lo hagan. En el barrio de Romero, no se exige ser mayordomo, dijo. Es voluntario.
Estamos de acuerdo en servir a Dios. Es una comunión entre todos los barrios y nuestra iglesia. Siempre soñé con formar parte de la Cofradía, explicó Romero.
La primera parada de la procesión fue la iglesia de Santo Domingo, terminada en 1612, donde se celebró una misa. A continuación, la procesión continuó hasta la entrada del barrio de San Juan Coahuixtla, donde le esperaban los 12 nuevos dibutados, hombres que asistirán a Romero durante el año, y 12 dibutadas, la mayoría de ellas esposas de los dibutados.
Hay 12 dibutados, dijo Méndez, lo mismo que había 12 Apóstoles, dijo.
Los dibutados y las dibutadas vestían camisetas blancas y pantalones o faldas negras, y las mujeres llevaban velos blancos en la cabeza. Estos colores son para mostrar el respeto a la Cofradía, dijo Romero.
Las mujeres llevaban bandejas de pétalos de rosa, mientras que los hombres sostenían sahumerios, elaborados quemadores de incienso hechos especialmente para el evento.
María Luisa Balbuena Palacios, maestra artesana de Izúcar, lleva más de 50 años elaborando los sahumerios para la Cofradía.
Es una herencia de la familia de mi padre, dijo Casbal, que es hijo de Balbuena. Llevan haciendo sahumerios desde hace 150 años o más.
Es una hermosa tradición porque une a los barrios y es un compromiso con Dios, dijo Balbuena. Es nuestra creencia.
Tarda casi tres meses en hacer la docena de sahumerios utilizados en la ceremonia y otros dos días en pintar cada uno.
La procesión continuó, encabezada por los nuevos dibutados y dibutadas, hasta llegar a la Iglesia de San Juan Bautista, donde el platito sería recibido formalmente por Romero, el nuevo mayordomo.
Los hombres que llevaban las alcancías y el platito entraron en el patio de la iglesia y se arrodillaron en el suelo de cemento delante de la iglesia. Mientras la gente cantaba una albananza -un canto de alabanza- una dibutada del barrio de San Juan Coahuixtla se acercó, llevando un sahumerio, y se arrodilló frente a ellos.
Esta ceremonia es la recepción formal del platito en el barrio, dijo Romero. Es cuando nos comprometemos a servir y trabajar durante el año. La dibutada movió el sahumerio de lado a lado frente a los hombres. El incienso sirve para purificar y santificar los objetos, añadió.
Cada una de las 12 nuevas dibutadas realizó esta ceremonia.
A continuación, los hombres llevaban las alcancías y el platito al frente y los colocaban en una pequeña mesa cubierta con un paño blanco. Los dibutados y dibutadas del barrio de Santa Catarina se acercaron individualmente, cada uno con un sahumerio, repitiendo la ceremonia de limpieza.
A continuación, Méndez colocó una guirnalda de flores de cacaloxúchitl sobre los nuevos dibutados. Estas hermosas flores de color rosa intenso eran utilizadas por muchos grupos indígenas para adornar a sus miembros de la élite. La planta también tiene propiedades medicinales.
La ceremonia, que hasta ese momento había sido solemne, pronto adquirió un aire mucho más festivo. Los dibutados de Santa Catarina izaron cestas sobre sus hombros y bailaron en un pequeño círculo.
Las cestas son regalos para los nuevos dibutados, dijo Romero. El baile se llama el Huincle, o la Danza del Guajolote, una danza de felicidad, de alegría. Traen fruta y pan.
Las cestas se entregan a Romero y a los nuevos dibutados, que entonces también ejecutan la danza. Más tarde, los dibutados de Santa Catarina recibieron canastas. Les doy una canasta con pollo, mole y chocolate, dijo Romero.
Una vez intercambiados los regalos, todos se retiraron bajo una carpa para darse un festín de tamales de frijol, tortillas y pollo asado con mole, todo pagado y preparado por Romero y su familia y vecinos.
Empezamos la preparación a las 4 de la mañana, dijo.
Calculó que ese día había atendido a más de 300 personas, aproximadamente la mitad de las que solían asistir al evento antes de la pandemia.
Los mayordomos de Izúcar ejercen sus funciones durante un año, y como mayordoma de este año, Romero está asumiendo un gran compromiso.
Durante su mandato, organizará y, en algunos casos, pagará los actos de la Semana Santa del próximo año. Además de los domingos, asistirá a la misa que se celebra cada jueves por la mañana, tras la cual ofrecerá un almuerzo a los feligreses. Cada lunes y jueves, organizará a las cerca de 30 personas que recogen los donativos con los que se sostiene la iglesia y luego les servirá el almuerzo. Los familiares, vecinos y amigos también colaboran.
Cuando se le preguntó por qué había asumido semejante responsabilidad, dijo simplemente: Es mi fe la que me mueve.
Joseph Sorrentino, escritor, fotógrafo y autor del libro San Gregorio Atlapulco: Cosmvisiones y de Stinky Island Tales: Some Stories from an Italian-American Childhood, es colaborador habitual de Mexico News Daily. Se pueden encontrar más ejemplos de sus fotografías y enlaces a otros artículos en www.sorrentinophotography.com. Actualmente vive en Chipilo, Puebla.