Conocí a mi nueva tía Georgeanne por primera vez cuando era una joven adolescente.
Creo que fue antes de que se casara con mi tío Jerry, pero es difícil decirlo ahora que han pasado tantos años. Además de ser una señora superguay y amable, el día que la conocí me enteré de que era una artista como su nueva cuñada, mi abuela.
Cuando entré en su casa por primera vez, vi los lienzos más grandes que había visto nunca: eran tan gigantescos como todas las paredes de techo alto y estaban llenos de complejidad, paisajes de colores oníricos con toques de escenas reconocibles.
Antes de entrar en esa casa, nunca se me había ocurrido que fuera posible pintar cosas tan… grandes.
En Waco, Texas, en los años 80 y 90 había sobre todo grafitis en las paredes, si es que había algo, y los murales eran algo que no recuerdo haber descubierto hasta que fui un adolescente mayor que vivía en Fort Worth. El lugar que realmente me mostró lo que era posible cuando se trataba de arte gigante, por supuesto, fue México.
En mi ciudad natal, Xalapa, hay varios murales alrededor de la ciudad, y me encantan todos… incluso los que parecen haber sido levantados sin mucha planificación previa.
El arte es el arte, y la pintura es una forma especialmente buena de crear una diferencia dramática en casi cualquier espacio. No es necesario tener talento para usarla, y si acabas creando algo que al final te parece estúpido, siempre puedes volver a pintar encima. ¿Hay alguna metáfora mejor para los nuevos comienzos?
Así que hoy no voy a hablar de política ni de pandemias. Hoy voy a cantar las alabanzas de la pintura específicamente, y del buen diseño y la planificación intencional en general.
Buscando ideas entre todas las noticias devastadoras de la semana en el periódico, me inspiraron los artículos de Leigh Thelmadatter (también aquí) sobre cómo los murales se están extendiendo por todo México, así como el artículo de Robyn Huang sobre algunos de los murales gigantes que están apareciendo. Eso sí que es un contagio y un hábito cultural que me entusiasma.
Desde profesionales hasta tropas de aficionados, los murales están floreciendo por todas partes. No se me ocurre una forma mejor de difundir la esperanza, la comunidad y la belleza.
Y cuando la gente de las comunidades participa en esos proyectos por sí misma, el tipo de propiedad y el sentido de pertenencia que les da no es algo a lo que se le pueda poner precio. Si pudiéramos ampliar esta tendencia para incluir la ayuda municipal en cosas como la reparación de calles, la instalación de farolas solares, etc… ¡eso sí que sería algo!
Porque el aspecto de nuestras comunidades es importante. Nos da orgullo y esperanza y nos inspira a ir más allá en el mismo tipo de formas; nos recuerda nuestro propio potencial de transformación.
Esto es algo que sé que es cierto tanto a nivel micro como macro.
Lo descubrí cuando era adolescente al ver la diferencia que suponía para mi propia familia tener un entorno limpio y agradable en el que vivir (mientras crecía, mi casa solía estar cerca del nivel de desorden de los acaparadores, con correlaciones predecibles especialmente con la sensación de desesperanza de los adultos).
Cuando me hice mayor, llegué a comprender el entusiasmo de mi abuela por mantener las cosas limpias a un nivel que me parecía obsesivo, así como su deseo de crear arte. Al igual que el mío, su talento para crear cosas con pintura no era innato, sino que nacía del deseo de hacer cosas bellas para todos los que pasaban por ese espacio.
El orden y el arte me dan una sensación de paz que me ha costado encontrar por otros medios, y siempre será mi técnica para devolver una sensación de luz y esperanza incluso a los lugares más desesperanzados.
Creo en este poder con tanta fuerza, de hecho, que paso gran parte de mi tiempo creando estos espacios para mí y para otros con mi propio negocio incipiente, usando todo, desde evaluaciones de seguridad hasta organización y (por supuesto) pintura mural. Dicen que hay que hacer un nicho, pero yo no puedo obligarme a elegir: ¡me encanta todo!
El arte y la organización no lo curan todo, lo sé, pero marcan una diferencia mayor de la que creemos. Nos inspira, nos reconforta, nos hace sentir escuchados y nos ayuda a expresarnos a un nivel más profundo, casi mágico.
Y el arte público es algo que pertenece a todo el mundo en una sociedad en la que las cosas buenas se disfrutan cada vez más en privado, pagando. ¿Qué mejor manera de atraer a la gente al redil que dándoles un trozo de la belleza que es para todos nosotros?
Sarah DeVries es una escritora y traductora residente en Xalapa, Veracruz. Se puede contactar con ella a través de su sitio web, sdevrieswritingandtranslating.com y su página de Patreon.