Cuando empecé a ver rúcula en Mazatlán, fue en nuestro mercado agrícola local, cultivada por Gail Blackburn, una expatriada que había tenido una larga y exitosa carrera en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos como agricultora antes de mudarse a México.
Cada semana, los clientes y los chefs locales la cogían de su puesto, y no podía cultivar lo suficiente para satisfacer la demanda.
Eso fue hace 10 años, y hoy en día no es raro (al menos aquí) encontrar rúcula envasada en las tiendas de comestibles y que se incluya en los menús en ensaladas y sándwiches, ya sea las hojas enteras o microgreens.
La pimienta de la rúcula, similar a la del wasabi, añade un toque picante natural que despierta las papilas gustativas y complementa otras lechugas y verduras más suaves y dulces.
Y aunque la forma más común de comer esta verdura de hoja verde es cruda, en ensaladas, no es una lechuga; en realidad es un miembro de la familia de las coles.
Cuando se cocina, por ejemplo, en sopas de pasta o como guarnición, su sabor se suaviza pero sigue siendo un buen cambio con respecto a otras verduras como las espinacas y las acelgas.
En algunas regiones de Italia, la rúcula cruda, también conocida como rúcula, se espolvorea sobre la pizza justo antes de servirla.
La historia de la rúcula no está exenta de polémica; en la época romana, los monasterios tenían prohibido cultivarla por su reputación de afrodisíaca.
Las numerosas variedades de rúcula tienen distintos grados de picor. Y aunque las hojas estrechas y dentadas son todas del mismo color verde intenso, encontrará diferentes tamaños y anchuras, algunas con extremos puntiagudos y otras redondeados. La rúcula pequeña será la más tierna y suave, si puede encontrarla.
Una versión tropical del clásico sándwich francés.
Caliente una sartén pesada a fuego medio. Unte ambos lados de las rebanadas de pan con aceite de oliva; coloque el queso brie en el interior del pan.
Espolvorear con un poco de sal y pimienta. Colocar las rodajas de mango y la rúcula sobre el pan, añadir los ingredientes opcionales y cerrar los sándwiches con cuidado.
Colóquelo en la sartén precalentada y ponga una segunda sartén pesada (como la de hierro fundido o una sartén con una lata dentro) encima, como si estuviera haciendo un sándwich básico de queso a la parrilla.
Bajar el fuego a medio-bajo. Cocinar el sándwich hasta que el queso brie esté completamente derretido y el pan esté dorado, de 3 a 5 minutos por lado.
Servir inmediatamente.
Presione los filetes de salmón entre toallas de papel para secarlos; sazone todos los lados con sal y pimienta. Calentar 1/3 de taza de aceite en una sartén grande a fuego medio-alto. Añadir el salmón con la piel hacia abajo; reducir inmediatamente el fuego a medio-bajo.
Cocinar, presionando suavemente el dorso de los filetes, hasta que la piel esté crujiente, unos 6 minutos. Dale la vuelta al salmón y cocínalo por el segundo lado.
Mientras tanto, en un tazón grande, mezcle la rúcula, el jugo de limón, las 3 cucharadas restantes de aceite y el aguacate. Sazona con sal y pimienta; añade el queso rallado.
Saque el salmón de la sartén. Poner la ensalada en los platos, cubrir con el salmón y servir.
En una cacerola mediana, ponga las hierbas, las patatas, un poco de sal y agua suficiente para cubrirlas. Cocer hasta que las patatas estén tiernas pero aún firmes. Retirar del fuego, escurrir y dejar enfriar. Deseche las hierbas.
Poner la mitad de la cebolla picada en un bol. Añadir el vinagre de jerez suficiente para cubrirla; reservar. En una sartén, calentar el aceite de oliva a fuego medio. Añada el chorizo y cocine, removiendo, hasta que se dore ligeramente. Con una espumadera, páselo a un plato. Añada el resto de la cebolla a la sartén, suba el fuego y cocine, removiendo, hasta que empiece a dorarse, unos tres minutos.
Si las patatas son pequeñas, dejarlas enteras; si no, cortarlas en mitades o cuartos. Pasarlas a un bol grande; añadir el chorizo, la cebolla salteada y el aceite restante. Añade la cebolla picada (reserva el vinagre) y remueve para combinar.
Aderezar con más aceite de oliva o vinagre, sal y pimienta. Justo antes de servir, añadir la rúcula y mezclar.
Poner la rúcula, las nueces y el ajo en un procesador de alimentos o una batidora. Triturar hasta que quede bien picado, raspando los lados si es necesario. Con el procesador de alimentos/licuadora en funcionamiento, añadir el aceite en un flujo lento y constante. Continúe procesando hasta que esté suave, raspando los lados. Añada el parmesano y el zumo de limón; pulse para combinar. Sazone con sal y pimienta. Guardar en la nevera hasta una semana.
Combine todo excepto la rúcula en un frasco y agite bien. Mezcla la rúcula con la vinagreta. – Food Network / Tyler Florence
En un bol grande, bata el vinagre, el ajo, ½ cucharadita de sal, pimienta, tomillo, orégano y aceite de oliva. Añada los garbanzos y la mozzarella; remueva. Tapar el bol y dejar reposar a temperatura ambiente durante 30 minutos para que se mezclen los sabores.
Cocer la pasta al dente, escurrirla y añadirla al bol con la mezcla de garbanzos. Añadir un puñado de rúcula y una pizca de parmesano y remover. Continuar este proceso hasta que se haya añadido toda la rúcula y la mayor parte del parmesano. La rúcula se marchitará ligeramente debido a la pasta caliente.
Sazone al gusto con más sal y pimienta, espolvoree el resto del parmesano rallado y sirva caliente o a temperatura ambiente.
Janet Blaser es la autora del libro más vendido, Why We Left: An Anthology of American Women Expats, presentado en CNBC y MarketWatch. Periodista jubilada, vive en México desde 2006.