Irán y Nigeria firmaron el primer empate a cero de Brasil 2014, un resultado que premió el esfuerzo colectivo del conjunto que dirige el luso Carlos Queiroz, que desesperó a un inoperante y desacertado campeón africano.
Las Súper Águilas Verdes perdieron una magnífica oportunidad para comenzar con una victoria que le acercara a la lucha por la segunda plaza de un grupo que comanda Argentina como absoluta favorita.
El desarrollo del encuentro fue el previsible. Irán, un equipo limitado pero solidario hasta el extremo, se resguardó en su campo, con constantes ayudas, para frenar las alocadas acometidas de Nigeria y cerrar espacios.
Nigeria llevó la iniciativa, tuvo el control del balón, pero nada más. John Obi Mikel trató de dirigir junto a Ramon Azeez sin apenas éxito.
Ni Ahmed Musa ni Victor Moses, los teóricos puñales por las bandas del cuadro de Stephen Keshi, pudieron hacer valer su velocidad y Emmanuel Emenike estuvo muy solo en punta.
Y eso que las Super Águilas Verdes tuvieron una doble ocasión nada más comenzar el partido gracias al esfuerzo de Emenike. Pero fue simplemente un espejismo. Sin precisión en el pase ni buenas combinaciones, el trabajo de los iraníes atrás les permitió crecer en confianza.
De hecho, hasta el conjunto asiático, al que le costaba un mundo aproximarse con peligro al área nigeriano, gozó de la mejor ocasión de gol en un saque de esquina que remató su delantero y hombre más peligroso, Reza Ghooichanejhad, pero se encontró con la buena intervención del portero Vincent Enyeama.
Stephen Keshi, quien se vio obligado a cambiar a la media hora por lesión al defensa Godfrey Oboabona y dar entrada a Joseph Yobo, no lo dudó en la reanudación y a los 52 minutos sacó del campo a un anulado Moses y se decantó por la veteranía y la experiencia de Shola Ameobi.
No le dio sus frutos y a los 69 minutos buscó otras soluciones con Peter Odemwingie, quien reemplazó a Azeez. Tampoco las encontró porque a fe en su trabajo pocos ganan a los iraníes.
Perfectamente ubicados sus jugadores en su campo, los pupilos de Queiroz fueron inabordables para Nigeria y, a la vez, incluso volvieron a inquietar en ataque, aunque sin pólvora en el remate.
Irán avisó a Argentina y Bosnia de que será más que complicado hacerle un gol, en tanto que los nigerianos, que acosaron con más intención al final, están obligados a mejorar su prestación.
Ficha técnica:
0 – Irán: Haghighi; Montazeri, Hosseini, Sadeghi, Pooladi; Heydari (Masoud Shojaei, m.89), Timotian, Nekounam, Haji Safi; Dejagah (Jahan Bakhsh, m.78) y Reza Ghooichanejhad.
Seleccionador: Carlos Queiroz
0 – Nigeria: Enyeama; Ambrose, Oboabona (Yobo, m.29), Omeruo, Oshaniwa; Musa, Mikel, Onazi, Azeez (Odemwingie, m.69), Moses (Ameobi, m.52); y Emenike.
Seleccionador: Stephen Keshi
Árbitro: Carlos Vera (ECU). Amonestó a Timotian (m.75)
Incidencias: Partido de la primera jornada del grupo F disputado en el Arena da Baixada de Curitiba ante 38.081 espectadores.
EFE
Irán, al mando del luso Carlos Queiroz, pretende imponer su robustez y seriedad para evitar el vuelo de las Súper Águilas Verdes de Nigeria en un duelo inédito en un Mundial pero que puede ser clave en la lucha por el segundo puesto del grupo F de Brasil 2014, cuyo primer puesto parece destinado para Argentina.
El estadio Arena da Baixada de Curitiba será el escenario de un choque entre dos conjuntos que buscan su primera victoria mundialista desde Francia’98 y que hasta el momento se han encontrado solamente una vez en su historia, en un amistoso previo a dicha cita, con triunfo africano por 1-0.
Los nigerianos, tras sorprender en el torneo galo a España (3-2) y Bulgaria (1-0) -se clasificaron para octavos-, acumulan desde entones dos empates y seis derrotas y no han superado la fase de grupos ni en 2002 ni en 2010.
Los iraníes ganaron en Lyon por 2-1 a Estados Unidos en un encuentro marcado por el conflicto socio político entre ambos países y en su posterior presencia mundialista, en Alemania 2006, no ganaron partido alguno.
Pero ambos equipos parecen llegar con otro espíritu a Brasil. Los dos certificaron y celebraron su pase mundialista y sobre todo los Águilas Verdes acabaron con una larga travesía del desierto en la Copa de África 2013 en Sudáfrica, donde rompieron los pronósticos y reconquistaron el torneo continental.
En la Copa de las Confederaciones de Brasil 2013 tan solo fueron capaz de ganar a la más que débil, Tahití. Luego ya no pudieron con Uruguay ni España.
Irán, que decidió contar con la dilatada experiencia de Queiroz -dirigió a Portugal en Sudáfrica-, se ha mostrado como un conjunto que basa su fuerza en la solidez, la solidaridad y la fortaleza defensiva. En los amistosos previos igualó sin goles con Bielorrusia y Montenegro, y a uno con Angola y ganó en el último a Trinidad y Tobago por 2-0.
Nigeria igualó también tres, ante México (0-0), Escocia (2-2) y Grecia (0-0), pero perdió el último contra Estados Unidos (2-1) el pasado día 7.
Los africanos parecen en principio un conjunto más anárquico, guiado en la medular por el centrocampista del Chelsea John Obi Mikel y que confía su suerte en la velocidad de los Victor Moses, Peter Odemwingie y Emmanuel Emenike, todos con experiencia en clubes europeos.
En Irán, el jugador más internacional puede ser Javad Nekounam, exjugador del Osasuna español, un hombre con calidad para dirigir y buena llegada, pero la apuesta es el bloque, el conjunto que mantenga el equilibrio y evite las acometidas veloces de los nigerianos.
Texto: EFE